IPM: soñando con un mundo sin pesticidas

Los pesticidas son malos. Lo sabes porque quieres lo mejor para tu familia y te informas, intentas leer las etiquetas del supermercado y compras productos orgánicos cuando te lo puedes permitir. Pero luego, además de elegir los productos más caros, probablemente te preguntes: "¿Qué sigue? ¿Cuál es la alternativa?". Si los plátanos orgánicos cuestan tanto, debe ser imposible que los agricultores se unan. ¡Quizás no lo sea! Hablemos del manejo integrado de plagas (MIP).

Pero primero un poco de historia: el lado oscuro del progreso científico

La primera mitad del siglo XX trajo consigo importantes avances en la ciencia y la industria, con soluciones rápidas a muchos problemas comunes. El campo de la agricultura fue uno de los beneficiarios de este proceso, con fantásticos nuevos productos que prometían eliminar plagas, enfermedades y malezas. Se trataba de potentes productos químicos, y en 1962 Rachel Carson, zoóloga del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos, publicó un libro titulado Primavera silenciosaEl texto detallaba cómo los pesticidas viajaban a través de las cadenas alimentarias, afectando a muchas otras especies, incluso a los humanos.

Las prácticas convencionales de aplicación de pesticidas rocían sin hacer distinción de las necesidades reales de las plantas.

Esta revelación generó preocupación tanto entre la ciudadanía como entre los legisladores. Si bien la respuesta no fue tan rápida como debería, abrió un largo debate que culminó con la prohibición del DDT en 1972, uno de los peores infractores. En los 30 años siguientes, se aprobaron numerosas leyes en todo el mundo que exigían reducir el uso de pesticidas, regular su aplicación y crear versiones más seguras, siempre que fuera posible.

Los efectos agudos de los pesticidas pueden incluir defectos congénitos, daño orgánico y cáncer, pero representan un riesgo principalmente para quienes están en contacto directo con ellos durante un período prolongado. A menos que haya crecido en una granja en una época con menos regulaciones, probablemente no corra riesgo. Sin embargo, la exposición continua a trazas de pesticidas se ha relacionado con síntomas similares al asma, rinitis o dermatitis.

La agricultura convencional busca lograr uniformidad y grandes tamaños.

Cómo se ve el MIP en la granja

Abordar el control de plagas sin pesticidas no es necesariamente costoso ni difícil, pero sí requiere un cambio de mentalidad y nuevos hábitos. Para los agricultores que desean asegurarse de no ser parte del problema, el manejo integrado de plagas es un conjunto de técnicas de cambio que se basan en prácticas tradicionales, mejoradas con avances tecnológicos para la agricultura de precisión.

¿Cómo se hace?

• Los agricultores se asocian con la naturaleza: introducen o fomentan insectos y microbios beneficiosos (piense en mariquitas, avispas parasitoides y Bacillus thuringiensis) que funcionan como depredadores naturales de las plagas.

• Cultivo preventivo: rota cultivos, intercala cultivos, planta franjas florales, mantén los campos limpios y poda a tiempo para interrumpir los ciclos de plagas y atraer insectos beneficiosos. Comprender que cada especie desempeña un papel clave en el ecosistema ayuda a estimular las plantas que contribuyen al desarrollo de los cultivos.

• Proteja sin químicos: use redes, cobertores de hileras, trampas de feromonas y una simple remoción mecánica. ¿Ha visto grandes vallas amarillas en medio del campo? Pueden usarse como trampas mecánicas, ya que muchos insectos se sienten atraídos por su color brillante.

• Sea preciso con la tecnología: monitoree las plagas con drones, detección remota y herramientas predictivas para que las acciones sean específicas, no fumigaciones generalizadas.

• Como último recurso, aplique plaguicidas de baja toxicidad y específicos con moderación y solo donde sea necesario. En este caso, las explotaciones agrícolas responsables protegen a sus trabajadores con equipo de protección personal completo, incluso si se aplican productos biológicos.

Las granjas responsables protegen a sus trabajadores con equipo de protección personal completo, incluso para la aplicación de productos biológicos.

Por qué el MIP es rentable (para su familia, los agricultores y el planeta)

Cuando las granjas cambian al MIP, se ven múltiples beneficios: menos aplicaciones de pesticidas en general, más insectos beneficiosos donde se agregan franjas de flores y hábitat, suelos más saludables gracias a las legumbres y los cultivos de cobertura, y rendimientos más constantes que no se limitan a "rociar, resistir, repetir".

En proyectos de MIP en los que los agricultores redujeron sustancialmente el uso de pesticidas, informaron un aumento en las poblaciones de insectos beneficiosos y ahorros significativos para las familias de agricultores. En promedio, el control integrado de plagas... costos 20% menos, Porque los pesticidas son caros y requieren Infraestructura especializada para su custodia y aplicación. A largo plazo, el MIP también reduce los ciclos de plagas gracias a un mejor monitoreo y control natural. La cobertura y la diversificación de las plantaciones aumentan el carbono y el nitrógeno del suelo, y un suelo sano también implica rendimientos fiables, lo que protege el sustento de estas familias.

Apoyamos estas intervenciones porque, en lugar de buscar una solución universal, los agricultores trabajan directamente con agrónomos para crear el enfoque que les funcione. Si bien cambiar la forma en que se ha trabajado tradicionalmente durante el último siglo puede ser un desafío al principio, la mayoría reconoce que las prácticas más seguras pueden ser prácticas y rentables.

Dado que gran parte de nuestros alimentos proviene de lugares fuera de Estados Unidos, es fundamental apoyar prácticas agrícolas sólidas en todas partes. Lo local no siempre está disponible, ni es suficiente. Pero elegir y promover alimentos cultivados con MIP ofrece a las familias de aquí lo que todos deseamos: alimentos más seguros, granjas prósperas y ecosistemas duraderos.

Los Amigos de la Agricultura Sostenible (FSA) impulsan el trabajo sobre el terreno de la Red de Agricultura Sostenible (SAN) en materia de MIP y biodiversidad en todo el mundo, ayudando a los agricultores a reducir riesgos, proteger a los polinizadores y cultivar los alimentos de los que dependemos. Si esto resuena, Por favor dona a FSA y ayudar a ampliar estas soluciones para familias y granjas de todo el mundo. Juntos, podemos lograr que una agricultura más segura y con un uso eficiente de pesticidas sea la norma.