Lecciones de 15 años de gestión forestal, agronegocios y restauración en nuestro último AgroTalk

En un reciente AgroTalk, Hernán Zaldívar, especialista en restauración de ecosistemas de Preferred by Nature, compartió sus conocimientos de más de 15 años de experiencia en manejo forestal, agroindustria y restauración de ecosistemas. Su presentación destacó la importancia de la restauración para la sostenibilidad global y enfatizó cómo la restauración de los ecosistemas puede mitigar el cambio climático, mejorar la biodiversidad y fomentar la resiliencia en los paisajes agrícolas.

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¿Qué es la restauración de ecosistemas?

Zaldívar comenzó definiendo la restauración de ecosistemas como un proceso para detener y revertir la degradación de los ecosistemas para mejorar la biodiversidad y proporcionar servicios ecosistémicos. A diferencia de la restauración ecológica, cuyo objetivo es devolver los ecosistemas a su estado original, la restauración de ecosistemas se centra en mejorar los ecosistemas para garantizar que puedan proporcionar bienes y servicios para uso humano. Esto incluye la creación de ecosistemas más saludables con suelos fértiles y una mayor biodiversidad, que son esenciales para alcanzar los objetivos de desarrollo sostenible.

La restauración es fundamental para abordar el cambio climático y revertir la pérdida de biodiversidad. Zaldívar compartió que restaurar 350 millones de hectáreas de tierras degradadas para 2030 podría generar 9 billones de dólares en servicios ecosistémicos y reducir significativamente las emisiones de CO2.

Los desafíos que enfrentan los ecosistemas agrícolas

Un tercio de la tierra de la Tierra se utiliza para la agricultura y, si bien proporciona alimentos, fibra y hábitats para la vida silvestre, los sistemas agrícolas están bajo una enorme presión. La agricultura intensiva, el uso excesivo de fertilizantes y el uso excesivo de pesticidas son desafíos ambientales clave que están agotando la vitalidad de las tierras agrícolas. Estas prácticas no sólo dañan los ecosistemas sino que también afectan los medios de vida de los agricultores y las comunidades rurales.

La degradación de las tierras agrícolas contribuye directamente a problemas globales como el hambre y la pobreza, que se vieron exacerbados por acontecimientos como la pandemia de COVID-19. Zaldívar destacó la importancia de empoderar a las comunidades agrícolas para desarrollar resiliencia y mejorar su calidad de vida a través de una colaboración inclusiva y equitativa.

Compromisos globales con la restauración de ecosistemas

Actualmente nos encontramos en el Decenio de las Naciones Unidas para la Restauración de los Ecosistemas (2021-2030), una iniciativa que destaca el papel vital de los ecosistemas saludables en el logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). La década tiene como objetivo restaurar 350 millones de hectáreas de ecosistemas terrestres y acuáticos degradados en todo el mundo, y la agricultura desempeña un papel central en este esfuerzo.

Zaldívar ve una conexión directa entre la restauración del ecosistema y los objetivos del Plan Estratégico de SAN. La restauración de los ecosistemas contribuye a la mitigación del cambio climático, mejora la biodiversidad y promueve prácticas agrícolas sostenibles, todo lo cual se alinea con la misión de SAN de promover un futuro sostenible y equitativo para la agricultura.

"Estamos en el Decenio de las Naciones Unidas para la Restauración de los Ecosistemas, una iniciativa mundial que reconoce que los ecosistemas saludables son indispensables para lograr el desarrollo sostenible. El objetivo es restaurar 350 millones de hectáreas de tierras degradadas para 2030, y la agricultura debe ser fundamental en este esfuerzo" —Hernán Zaldívar

Preferred by Nature's Approach to Restoration

Preferred by Nature está desarrollando un Programa de Restauración del Clima y los Ecosistemas, actualmente en su cuarto año, con un equipo que trabaja en España, Malasia y Perú. Su visión es restaurar la relación entre los humanos y la naturaleza, una conexión a menudo olvidada, con el objetivo de expandir los ecosistemas saludables y poner fin a la degradación. Esta visión romántica pero práctica sustenta sus programas de restauración de ecosistemas, que enfatizan la colaboración, el aprendizaje de experiencias pasadas y la inclusión en todas las cadenas de valor.

En el centro de su trabajo se encuentra el Estándar de Restauración de Ecosistemas, una herramienta diseñada para ayudar a los profesionales de campo a mejorar sus prácticas de restauración. La norma consta de 58 indicadores repartidos en cuatro etapas: planificación, tenencia y participación, implementación y seguimiento. Un aspecto notable de la norma es su flexibilidad—está diseñada para apoyar a los profesionales en el campo sin complicar demasiado el proceso.

"La colaboración entre organizaciones es clave. Uno de los Objetivos de Desarrollo Sostenible más pasados por alto es la necesidad de formar asociaciones y alianzas. “La restauración no puede tener éxito sin esfuerzos inclusivos y colaborativos entre sectores” — Hernán Zaldívar

Ejemplos prácticos de restauración de ecosistemas

Zaldívar compartió varios ejemplos de proyectos exitosos de restauración de ecosistemas en todo el mundo:

• Spain: En Andalucía, un proyecto destinado a restaurar un millón de hectáreas de tierras altas mediante agricultura regenerativa ha logrado avances significativos al mejorar la gobernanza y fomentar la colaboración entre tierras públicas y privadas.

  
  

• São Tomé y Príncipe: Un proyecto centrado en la agroforestería para la producción de cacao y café enfatiza la agricultura climáticamente inteligente. Tiene el potencial de generar créditos de carbono y al mismo tiempo abordar los derechos consuetudinarios y el patrimonio cultural en las actividades de restauración.

  
  

• Costa Rica: The La Selva Biodiversity Connectivity Project, led by Chiquita, aims to restore biodiversity corridors by involving small farmers and promoting environmental education. Community engagement has been a key factor in the project's success.

  
  

• Ethiopia: Un proyecto que integra la agroforestería y las prácticas agrícolas regenerativas está ayudando a restaurar bosques degradados y al mismo tiempo apoyando a las comunidades locales. Los conocimientos tradicionales desempeñan un papel fundamental en el éxito de estos esfuerzos, lo que ilustra la importancia de combinar técnicas modernas con prácticas indígenas.

El camino a seguir

La restauración de los ecosistemas es un proceso a largo plazo que requiere seguimiento continuo, gestión adaptativa y colaboración entre las partes interesadas. Zaldívar enfatizó que los proyectos de restauración deben ser inclusivos, involucrando a las comunidades locales y respetando los conocimientos tradicionales. Los esfuerzos de creación de capacidad, como las sesiones de capacitación con partes interesadas de diferentes sectores y países, son esenciales para lograr avances significativos.

Las lecciones compartidas por Zaldívar durante AgroTalk subrayan el papel fundamental de la restauración de los ecosistemas para abordar los desafíos globales del cambio climático, la pérdida de biodiversidad y la seguridad alimentaria. Al restaurar los ecosistemas, no sólo protegemos el medio ambiente sino que también creamos medios de vida sostenibles para las comunidades agrícolas y las generaciones futuras.