La cadena de suministro de aceite de palma — cómo hacerla sostenible, rastreable e inclusiva

Desde fideos instantáneos, helados y galletas hasta cosméticos, champús y detergentes, el aceite de palma se puede encontrar en casi la mitad de todos los productos envasados de su supermercado local. Sus numerosas propiedades útiles son las que hacen que este aceite vegetal inodoro e incoloro sea tan omnipresente en productos que necesitan permanecer untables, comestibles mientras permanecen en los estantes o soportar altas temperaturas.

Exprimido de racimos de ricos frutos de palma aceitera de color rojo anaranjado, o triturado del interior del grano, el aceite de palma comprende el 40% de todos los aceites vegetales utilizados, y más del 80% de este aceite es suministrado por dos países — Malasia e Indonesia.

También es un cultivo muy eficiente que produce grandes cantidades de petróleo en pequeñas parcelas de tierra durante gran parte del año, lo que lo hace ideal tanto para pequeños agricultores como para grandes propiedades. Entonces, ¿cómo llega el aceite de palma del agricultor al consumidor?

Un viaje global

Como ocurre con cualquier cultivo, el aceite de palma comienza ‘río arriba’ en la tierra — una plantación, grande o pequeña, donde se cultivan y mantienen las palmeras aceiteras, luego se arrancan racimos maduros de frutas frescas (FFB) de las puntas de las palmeras. Una vez recogidos, los FFB deben transportarse rápidamente a un molino para garantizar la calidad del cultivo. Para los pequeños agricultores, suele ser un comerciante quien recoge racimos directamente de los agricultores y los lleva a un molino.

En la fábrica estamos ahora ‘a mitad de camino’ en la cadena de suministro, y es aquí donde los FFB se esterilizan, se trillan, se prensan y se clarifican para producir aceite de palma crudo (CPO). Luego, el aceite de palma crudo (CPO) se transporta a una refinería para su posterior procesamiento, mientras que el palmiste se envía a una instalación de trituración de granos para convertirse en aceite de palmiste (PKO). Debido a sus diferentes perfiles químicos, el CPO se utiliza comúnmente para la cocina diaria o los biocombustibles, mientras que el PKO se utiliza para confiterías o cosméticos específicos.

En la etapa de compra, fabricación y distribución, ahora estamos ‘en sentido descendente’ en la cadena de suministro y los productos que contienen aceite de palma esperan pacientemente en los estantes a que los consumidores hagan lo que hacen.

Para alguien ‘río abajo’ en su sillón favorito, comiendo alegremente patatas fritas o sacando helado de un bol, los problemas actuales con la producción industrial de un cultivo tan versátil y útil pueden parecer muy lejanos. 

Problemas con la producción industrial de aceite de palma

A pesar de toda su versatilidad y propiedades únicas, producir aceite de palma de manera insostenible puede ser perjudicial para el medio ambiente, las comunidades rurales, los derechos humanos y el clima. 

Los impactos ambientales y sociales incluyen:

• Deforestación y pérdida de biodiversidad

• Aumento de las emisiones de carbono

• Dificultades económicas de los pequeños agricultores

• Derechos humanos y cuestiones laborales

• Falta de transparencia y trazabilidad

Estos impactos se reflejan en la producción de otros cultivos globales y son un síntoma de las prácticas agrícolas industriales modernas que a menudo ignoran la salud de los ecosistemas, los medios de vida de los pequeños agricultores y la huella de carbono. 

Pero éste no es el único enfoque que podemos adoptar. 

Los desafíos para transformar la forma en que se produce el aceite de palma son garantizar la sostenibilidad, la trazabilidad y el apoyo de los pequeños agricultores, abordando al mismo tiempo cuestiones laborales y de derechos humanos.  

Y aquí es donde la Alianza para la Inclusividad y Resiliencia de Pequeños Productores de Wild Asia (ESPIRAL) ofrece una solución real — una forma de transformar toda la cadena de suministro, desde cero. 

ESPIRAL — una alianza de agentes de cambio

Alianza de inclusión y resiliencia de pequeños productores de Wild Asia (ESPIRAL) es un programa de agricultura regenerativa que aborda una brecha crítica en el movimiento global de sostenibilidad — el vínculo entre los compromisos corporativos ESG (ambientales, sociales y de gobernanza) y la realidad de los medios de vida de los pequeños agricultores sobre el terreno.

ESPIRAL se lanzó en 2020 como un enfoque unificado para lograr un impacto ambiental y social significativo en las regiones donde se produce aceite de palma. Al conectar a actores clave de toda la cadena de valor del aceite de palma a través de asociaciones y modelos de cooperación, estamos construyendo una cadena de suministro de aceite de palma verdaderamente regenerativa, inclusiva y rastreable. 

Los socios de ESPIRAL incluyen empresas de bienes de consumo de rápido movimiento (FMCG), fabricantes de productos, refinerías, fábricas, distribuidores y socios tecnológicos.

Pero nuestra solución comienza sobre el terreno, con los pequeños productores.

Soluciones para aceite de palma sostenible

Si bien las empresas de bienes de consumo más grandes del mundo se han comprometido a eliminar la deforestación y descarbonizar sus cadenas de suministro, millones de pequeños agricultores siguen fuera de su alcance — limitados por el capital, el conocimiento y las barreras sistémicas. 

Estos agricultores suministran una parte importante del aceite de palma utilizado por las marcas globales, pero a menudo quedan excluidos de los mismos marcos de sostenibilidad que configuran el acceso al mercado y la financiación.

Nuestro programa ESPIRAL ofrece un camino desde cero, basado en evidencia y financieramente eficiente para superar esa brecha.

Cómo estamos construyendo el futuro del aceite de palma sostenible:

• Conectando a los pequeños agricultores con fábricas y compradores globales

• Garantizar una producción rastreable, libre de deforestación y positiva para la naturaleza

• Ampliar la agricultura regenerativa y las prácticas climáticamente inteligentes

• Fortalecimiento de la resiliencia de la cadena de suministro y validación de impacto

Descubra más sobre cómo estamos transformando el aceite de palma

https://www.youtube.com/watch?v=paQZy4Tfb5I

Asóciese con nosotros para hacer realidad el aceite de palma sostenible

Al convertirse en uno de nuestros socios de ESPIRAL, se unirá a una alianza global que transforma el aceite de palma creando un cambio real sobre el terreno. 

Lo que esto significa es que: 

• Empoderar a los agricultores como impulsores de la regeneración y conectarlos con molinos y compradores globales en cadenas de suministro certificadas y rastreables

• Garantizar una producción libre de deforestación y positiva para la naturaleza mediante una agricultura regenerativa innovadora

• Permitir una acción climática escalable arraigada en las economías locales

• Fortalecer la resiliencia de la cadena de suministro y la validación del impacto

• Construir cadenas de suministro inclusivas, verdaderamente sostenibles y de bajo riesgo para el futuro

Juntos, podemos seguir desarrollando un enfoque regenerativo y conectar a agricultores, fábricas y marcas globales para construir una cadena de suministro que suministre aceite de palma de alta calidad, al tiempo que crea eliminaciones de carbono verificadas, protege la biodiversidad y empodera a las economías rurales.

Nuestro enfoque regenerativo muestra que la sostenibilidad es una inversión en resiliencia comunitaria, estabilidad del suministro a largo plazo y prosperidad compartida —, no un costo.

Con inversiones pequeñas y distribuidas, se pueden crear impactos grandes y acumulativos cuando se alinean con el liderazgo local y los incentivos del mercado global. Es un modelo sostenible que beneficia a todos.  

Esta es una regeneración desde cero — práctica, inclusiva y construida para durar.

Obtenga más información sobre la Alianza de Inclusividad y Resiliencia de Pequeños Productores: spiral.wildasia.org