Plantwise: Cómo las clínicas de plantas están salvando cultivos en todo el mundo

La organización CABI, miembro de SAN, lanzó su programa Plantwise en 2011 y desde entonces se ha presentado en 34 países de África, Asia y América. El objetivo principal del programa es aumentar la seguridad alimentaria y mejorar los medios de vida rurales ayudando a los agricultores a reducir las pérdidas de cultivos debido a problemas de sanidad vegetal.

El equipo directivo de SAN se reunió recientemente con Yelitza Colmenarez y su equipo para identificar sinergias y discutir Oportunidades de colaboración en América Latina. Además de ser Director del centro de CABI en Brasil, Colmenárez también coordina el programa Plantwise en América Latina y el Caribe. Este programa es uno de los elementos clave que el equipo de CABI está desarrollando para reforzar de manera sostenible la seguridad alimentaria en la región.

Una conversación con Yelitza Colmenarez de CABI

¿Cómo trabajan CABI y sus miembros hacia la sostenibilidad en la producción de alimentos?

CABI's core areas of work are guided and influenced by its member countries. We currently have 14 member countries in Latin America and 50 worldwide, with more in the process of joining. They are interested in increasing agricultural production in a sustainable way, especially when it comes to pest control management. In the case of countries in Latin America, their priority is to strengthen food security, producing more and more sustainably. After the pandemic, sustainability is increasingly part of their agendas and policies. With our member countries’ priorities in mind, we developed Plantwise, a global program focused on food security.

¿Qué está haciendo Plantwise para fortalecer la seguridad alimentaria?

A través de su red de clínicas vegetales, el programa combate problemas fitosanitarios y promueve el control biológico para garantizar la inocuidad de los cultivos. Tradicionalmente, América Latina y el Caribe no han recibido tanta financiación de los donantes como África, por ejemplo, por lo que los países aquí han tenido que centrarse y priorizar ciertas áreas de producción y utilizar los recursos humanos existentes. Aquí nos centramos siempre en los pequeños agricultores y los medianos productores, ya que no tenían acceso a ningún recurso. Y sabemos que cuando no se apoya a los pequeños agricultores, la inocuidad está en riesgo. Por eso hemos estado trabajando en colaboración con los ministerios nacionales y las comunidades científicas de cada país para formar extensionistas que, a su vez, formen nuevos técnicos locales.

Desde 2020, Plantwise Plus tiene como objetivo reforzar áreas como el control biológico, mejorar nuestras clínicas vegetales y agregar nuevas soluciones climáticamente inteligentes en línea con las necesidades de los ministerios’.

¿Cuáles son los mayores desafíos que estás viendo en América Latina?

Existen muchos desafíos técnicos y el seguimiento y la evaluación son bastante nuevos en América Latina, en comparación con otras regiones. Muchas veces necesitamos evaluar la toxicidad en lugares donde nunca antes se habían rastreado residuos tóxicos. Existen desafíos importantes en las aplicaciones de pesticidas. El mal uso de la tecnología de aplicación en sí puede ser tan grave como los componentes del pesticida. E incluso a veces los productos químicos que se utilizan no son un problema, pero sí lo es la forma en que se aplican.

¿Cómo han capacitado a los productores para reducir estos riesgos?

El programa Plantwise se ha centrado mucho en capacitar a los técnicos para comunicar las técnicas de manera efectiva a los productores, ya que necesitarán replicar los métodos enseñados por los técnicos. Han recibido capacitación sobre el uso racional de pesticidas, incluyendo cómo protegerse a sí mismos y a quienes los rodean, dónde almacenar los productos, cómo desechar los contenedores, cómo medir los productos y más.

Los productores no sólo siguieron nuestras sugerencias sino que también mejoraron nuestros protocolos y procesos. Absorben la información proporcionada por los técnicos, mejoran las técnicas y las adoptan, que es el objetivo final de una comunicación eficaz.

Hay comunidades donde las escuelas también se involucraron, ya que los niños tienen una gran influencia en sus familias. En algunos casos, pueden leer mientras que sus padres no. Involucrar a las mujeres también es crucial, tanto a las esposas de los agricultores’ como a las que trabajan la tierra ellas mismas.

¿Cuál ha sido el impacto que las actividades de capacitación han tenido en las comunidades?

Los productores capacitados aplican una cantidad considerablemente menor de productos químicos, lo que tiene un impacto positivo en su rentabilidad. Los productores pueden controlar mejor las plagas con métodos alternativos y al mismo tiempo aumentar sus márgenes– y la adopción siempre es más fácil cuando ven los beneficios tangibles de la capacitación. Los productores capacitados han sido los mejores embajadores del programa, e incluso hemos visto a agricultores acudir a nuestras clínicas de plantas desde aldeas remotas para obtener ayuda. Este es un resultado muy positivo e imprevisto que no esperábamos cuando lanzamos el programa.

Por favor, visite el sección de membresía en nuestro sitio web para obtener más información sobre CABI y la membresía de SAN.